Quand tailler les lauriers ? La bonne période et les bons gestes

De quel laurier parle-t-on ?

« Laurier » recouvre plusieurs arbustes qui n'ont rien à voir entre eux, et pas le même calendrier. Ce guide traite du laurier-palme (Prunus laurocerasus), celui des haies, de très loin le plus répandu dans les jardins du Nord. Pour les autres, en deux mots :

• Laurier-sauce : le laurier de cuisine (Laurus nobilis). Une taille douce au printemps, après les dernières gelées, lui suffit.
• Laurier-tin : il fleurit en hiver et au tout début du printemps : on le taille juste après sa floraison, jamais avant.
• Laurier-rose : frileux, il se cultive surtout en bac dans notre région. Taille au tout début du printemps, hors gel. Ses feuilles sont très toxiques, comme celles du laurier-palme.

Fin août à septembre : la taille principale

Pour la taille d'entretien annuelle, la meilleure fenêtre va de fin août à fin septembre. La grande poussée de l'année est derrière, la haie taillée à ce moment garde donc sa ligne nette pendant tout l'automne et tout l'hiver. Les coupes ont encore quelques semaines de douceur pour cicatriser avant les premières gelées, et la période de nidification est terminée.

Avec une pousse de 30 à 60 cm par an, un laurier-palme mené en haie stricte gagne à recevoir une seconde passe légère : nous la plaçons en tout début de printemps, avant la mi-mars, pour resserrer la haie juste avant le redémarrage. De la mi-mars à la fin juillet, on s'abstient : l'Office français de la biodiversité recommande de ne pas tailler les haies pendant la nidification. Pour un particulier c'est une recommandation, pas une interdiction, mais nous l'appliquons sur tous nos chantiers.

Fin d'hiver : la fenêtre des rabattages sévères

C'est la grande différence avec le thuya : le laurier-palme repart même quand on le coupe dans le vieux bois. Une haie devenue trop haute, trop large ou dégarnie peut être rabattue franchement, voire recépée à moins d'un mètre du sol, et elle se reconstruit en deux ou trois saisons. Ce type d'intervention se programme en fin d'hiver, de fin février à début mars : la plante est au repos, le gel fort est passé, et la montée de sève qui suit referme les grosses coupes.

Après un rabattage sévère, la repousse est vigoureuse et désordonnée. Il faut accepter une haie moins présentable la première année, puis la reprendre par des tailles régulières pour redensifier le feuillage.

Taille-haie ou sécateur ?

Le laurier-palme a de grandes feuilles coriaces. Passées au taille-haie, beaucoup sont sectionnées en deux : les moitiés restantes brunissent sur leur tranche et la haie paraît roussie pendant deux à trois semaines, jusqu'à ce que la pousse suivante recouvre le tout. Ce n'est qu'esthétique, mais sur une petite haie bien en vue, la taille au sécateur, branche par branche au-dessus d'une feuille, donne un résultat impeccable immédiatement.

Sur de grandes longueurs, le taille-haie reste l'outil réaliste : des lames bien affûtées limitent les feuilles déchiquetées, et une taille en léger trapèze, base plus large que le sommet, garde le pied de la haie garni.

Feuilles toxiques : que faire des déchets de taille ?

On l'oublie souvent : les feuilles du laurier-palme sont toxiques. Elles contiennent un hétéroside cyanogénétique (le prulauraside), et le Centre antipoison de Lille retient une dose toxique dès deux feuilles fraîches ingérées. Le risque concerne surtout les enfants attirés par les baies et les animaux : chiens, mais aussi chevaux et poneys, nombreux dans les pâtures du bocage flamand. La plante reste toxique une fois sèche, un tas de branches de taille oublié en bord de prairie reste donc dangereux des semaines.

Concrètement : on ne jette jamais les déchets de taille de laurier dans une pâture ou à portée des animaux, on ne les laisse pas traîner, et on les évacue en déchèterie avec les déchets verts. Sur nos chantiers, l'évacuation est comprise dans la prestation.

Hauteur légale et coup de main d'un professionnel

Avant de laisser filer un laurier-palme en hauteur, rappel utile : le Code civil (article 671) impose qu'une plantation de plus de 2 mètres soit à au moins 2 mètres de la limite de propriété. Une haie plantée plus près ne doit pas dépasser 2 mètres, sauf usages locaux contraires. Nous détaillons ces règles dans notre guide sur la hauteur des haies en limite de propriété.

Une haie de lauriers basse se taille très bien soi-même. Au-delà de 2 à 3 mètres, ou pour un rabattage complet, le chantier change d'échelle : travail en hauteur, coupes de grosses sections et volume de déchets considérable. Nous taillons et rabattons les haies de lauriers dans toute la Flandre, à la bonne période, déchets évacués. Pour les particuliers, la taille de haie relève de l'entretien courant du jardin et ouvre droit au crédit d'impôt de 50 %.